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Le terme permaculture dérive de l'anglais « permanent agriculture », en français « agriculture permanente ».​

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La « permaculture » a pour objectif de contribuer à assurer durablement les conditions de vie des êtres humains sur les plans écologique, social et économique.

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Nous aspirons à des espaces de vie, d’apprentissage et de travail sains et efficaces sur le plan énergétique. Ainsi, la permaculture contribue au développement durable.

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La permaculture crée des systèmes de design fonctionnel. Cela implique des étapes de planification, de mise en œuvre, d’entretien et d’amélioration continue afin de répondre au plus grand nombre possible de besoins fondamentaux humains (appelés « fonctions »), tels que la nourriture, l’énergie et l’habitat.

En même temps, ces systèmes, qu’il s’agisse d’un jardin ou d’une exploitation agricole, visent à préserver, voire à améliorer, la fertilité des sols et la biodiversité.​

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Lors de la planification, les écosystèmes sont pris en tant que modèle efficaces. La base de la conception des systèmes repose sur des observations à long terme des plantes, des animaux, des systèmes sociaux et d’autres éléments, dans toutes leurs fonctions.

La mise en œuvre consiste à utiliser des méthodes, qu'il soiennent anciennes et/ou modernes, et des techniques issus de différentes cultures, adaptés aux conditions locales.

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Une bonne conception en permaculture accorde également de l’importance à l’esthétique. Une installation harmonieuse et esthétique améliore la qualité de vie et est source d’inspiration.

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La permaculture repose sur trois principes éthiques :

1. Prendre soin de la Terre

2. Prendre soin des êtres humains 

3. Partager équitablement et limiter la consommation

 

Caractéristiques de la permaculture :

• Utilisation de terres à petite échelle

• Zones cultivées avec des intensités différentes (du très intensif à la nature intouchée)

• Grande diversité écologique et biologique

• Utilisation de plantes et d’animaux sauvages ou domestiqués, indigènes et exotiques

• Éléments multifonctionnels (par exemple : un mouton entretient et fertilise la prairie, tout en fournissant du lait, de la viande et de la laine)

• Recherche de relations et de connexions positives entre les éléments

• Préférence pour les cultures pérennes et les solutions durables qui nécessitant peu d’entretien

 

La permaculture peut être appliquée en architecture, sur les balcons, dans les jardins, dans les fermes, les écoles, les communes ou les entreprises, et même dans des quartiers entiers.

C’est à partir de la permaculture qu’est né en Angleterre le mouvement mondial des Transition Towns, engagé en faveur d’un développement local et durable.

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